Princíp fungovania:
Vzdušné prúdenie naráža na lopatky rotora a tým ho roztáčajú. Hriadeľ rotora je pomocou prevodov spojený s hriadeľom generátora, ktorý vyrába elektrický prúd.
Všeobecne platí, že čím vyššie od zeme sa rotor nachádza, tým je rýchlosť prúdenia vzduchu vyššia, a tým je aj výkon elektrárne vyšší.
Výhody:
široká škála výkonov, od niekoľko sto wattov pre domáce použitie až po niekoľko tisíc kilowattov pre výrobu elektrickej energie do rozvodnej siete
pri malých výkonoch ľahká údržba a obsluha
pri malých výkonoch ľahká montáž a demontáž
možnosť pracovať plne automaticky
dajú sa kombinovať s inými elektrárňami, napr. s fotovoltickou, kolektorovou. Pri vzájomnej kombinácii sa dosiahne vyšší výkon na rovnakej ploche.
Nevýhody:
výkon elektrárne závisí od rýchlosti vetra
elektráreň najčastejšie pracuje len pri rýchlosti vetra 3 až 20 m . s-1
pri veľkých elektrárňach zložité riadenie
Charakteristika:
Veterná elektráreň s maximálnym výkonom 500 kW má výšku okolo 30 m. Primer vrtule, ktorá má tri listy je 20 m. Tento typ elektrárne pracuje pri rýchlosti vetra 3 až 15 m . s-2 a stojí približne 16 až 20 miliónov slovenských korún. Investičné náklady na jeden watt sú okolo 32 až 40 slovenských korún. Účinnosť veterných elektrární sa pohybuje v rozmedzí 30% až 45% v závislosti od konštrukcie a použitých materiálov. Životnosť je 20 až 25 rokov.
Lokalizácia:
miesta s rýchlosťou priemerného ročného vzdušného prúdenia viac ako 3 m . s-1 (pobrežia morí a oceánov, horské priesmyky...)