Vesmír - Dvojhviezdne a viacnásobne sústavy

Vo forme gravitačne viazaných sústav sa vyskytuje okolo 75% všetkých hviezd. Vzdialenosti zložiek sú veľmi rozmanité - od niekoľkých polomerov Slnka (109 m) po tisíce AU (1014 m). Násobné hviezdy existujú pospolu už od svojho zrodenia, vznik dvojhviezdy je jednoduchší ako vznik osamelej hviezdy.

Fyzické dvojhviezdy sú sústavy dvoch hviezd, ktoré vplyvom vzájomnej príťažlivosti obiehajú po eliptických dráhach okolo spoločného ťažiska. (Ak pozorujeme na oblohe v tesnej blízkosti dve náhodne premietnuté hviezdy sú to optické dvojhviezdy.)

Vizuálne dvojhviezdy sú skutočným hviezdnym párom, ktorý obieha okolo spoločného ťažiska a jednotlivé zložky môžeme rozlíšiť ďalekohľadom.

Spektroskopické dvojhviezdy sú dvojhviezdy, ktorých uhlová vzdialenosť je pod medzou rozlišovacej schopnosti optickými prístrojmi. Podvojnosť (alebo viacnásobná sústava) sa prejaví periodickou zmenou radiálnej rýchlosti - dopplerovským posunom spektrálnych čiar. Takýmto spôsobom sa v súčasnosti hľadajú aj veľké planéty obiehajúce okolo hviezd.

Zákrytové dvojhviezdy sú hviezdy, ktorých vzájomné obiehanie zo Zeme pozorujeme takmer v rovine ich obehu. Náš zorný lúč (t. j. spojnica hviezda - pozorovateľ) leží takmer v obežnej rovine systému. Okrem periodického posunu spektrálnych čiar v získaných spektrách, je možné pozorovať vzájomné zakrývanie zložiek, čo sa prejaví periodickou zmenou jasnosti. Tieto dvojhviezdy sú fotometricky premenné hviezdy. Označujeme ich ako zákrytové premenné hviezdy