Vesmir - Cudzie galaxie

V 20. rokoch XX. storočia Edwin Hubble (1889 - 1953) ukázal, že špirálové hmloviny sú v skutočnosti vzdialené galaxie podobné našej vlastnej Galaxií a u niektorých dokázal zmerať ich vzdialenosti od nás.

Vzdialenosť galaxie vieme určiť len nepriamo - tzn. na základe veľmi jasných hviezd, premenných hviezd, resp. na základe známeho zdanlivého a skutočného priemeru niektorého z objektov galaxie (napr. guľových hviezdokôp, oblastí H II, ...).

Edwin Hubble zaviedol rozdelenie jednotlivých typov galaxií podľa ich vzhľadu (Hubblova morfologická klasifiácia). Postupne vzniklo viacero ďalších triedení, ale všeobecne je Hubblova klasifikácia prijímaná ako jednoduchá a dômyselná, preto sa s jej dnešnou podobou bližšie zoznámime.

Eliptické galaxie sú označované E. Pripája sa ešte jemnejšie rozlíšenie číslom, ktoré vyjadruje sploštenie galaxie, pomer osí podľa vzťahu 10*[(a-b)/a]. Potom