Nadváha a obezita sa stávajú časovanými bombami nášho storočia. Obezita u detí a mládeže nie je len zdravotným problémom v tomto veku, ale predstavuje i zvýšené riziko pre obdobie dospelosti.
Mnohé štúdie už poukázali na to, že ak dochádza k nadmernému ukladaniu tuku u dieťaťa v období vývoja, tak mu hrozí v dospelosti obezita. Takáto obezita býva závažnejšia než obezita, ktorá vzniká v dospelosti. A to aj vtedy, ak počas vývoja u týchto detí došlo k určitému zlepšeniu. Je možné u dospelých dokonca predpokladať hmotnosť podľa BMI a hrúbky kožnej riasy v detstve. Deti, u ktorých obezita pretrváva bez zmeny až do dospelosti, mávajú častejšie kardiovaskulárne ochorenia i diabetes mellitus, nehovoriac o rôznych psychosociálnych dôsledkoch. Diagnostika, liečba a prevencia obezity už v detstve má veľký význam pre jedinca, či už pre obmedzenie výskytu obezity v dospelosti, alebo z dôvodu výskytu ďalších chorôb v priebehu celého života. Iste aj toto je jeden z dôvodov, že v posledných rokoch vzrastá počet publikácií, ktoré sa venujú problematike detskej obezity z rôznych aspektov : morfologických, metabolických, hormonálnych, funkčných, psychologických, sociálnych a pod.
Obezita je v súčasnosti jedným z najčastejších metabolických ochorení a je charakterizovaná zmnožením tukového tkaniva v organizme. Obezita teda neznamená nadmernú hmotnosť, ale nadmerné nahromadenie tukového tkaniva. Diagnóza obezity je stanovená u dieťaťa vtedy, ak je hmotnosť väčšia ako 97. percentil vzhľadom k výške, hmotnosť presahuje 120 % ideálnej hmotnosti (vzhľadom k výške) alebo kožná riasa je väčšia ako dve smerodajné odchýlky od príslušnej priemernej hodnoty.