La vie de Madame de Pompadour (1721 - 1764)
Sa jeunesse
Madame de Pompadour est née Jeanne-Antoinette Poisson. Son père était au service des freres Paris, de grands financiers de cette époque. Dans sa jeunesse, elle était trés douée et savait faire du theatre, danser, chanter et jouer du clavichord.
Son père a fait bénéficier sa fille de la meilleure éducation possible en lui offrant des professeurs exceptionnels. A ses 20 ans son oncle a decidé de la marier a un homme riche: Charles Guillaume d'Etiolles. Ce n'était pas un mariage d'amour mais Jeanne s'est efforcée de le rendre heureux. Avec lui, elle a eu une fille qui s'appelait Alexandrine.
Apres son mariage elle est entrée dans la Haute societé ou elle est devenue une "star" des salons parisiens.
A cette époque -là, elle a fait la connaissance de Voltaire qui a constaté sa bonne éducation, son amabilité, sa gentillesse, son charme et son talent. Jeanne-Antoinette d'Etiolles est devenue tres tot célebre pour sa beauté et son ésprit. Beaucoup d'écrivains se plaisaient a fréquenter le chateau d'Etiolles, situé en bordure de la foret de Sénart, ou Louis XV venait chasser.
Sa liaison avec le Roi
C'était en été 1743 que Jeanne a vu le roi pour la premiere fois. Voulant rencontrer le souverain qui l'a remarquée bientot, elle a envisagé de demander l'attribution du titre de fermier général à son mari par l'intermédiaire d'un parent: le baron de Marchais, premier valet de chambre du dauphin.
C'était a l'occasion d'un bal, au mois de février 1745 que Jeanne a dansé avec le roi. Elle a recu une invitation pour le bal masqué qui devait avoir lieu le lendemain. Elle portait une tunique de Diane et sa coiffure était surmontée d'un croissant de diamants.
C'était le début de la liaison. La jeune femme succédait aux trois soeurs de Nesle: toutes trois déclarées successivement maitresses officielles du roi.
Pendant ce temps , Louis XV cherchait à titrer Jeanne. Le marquisat de Pompadour en déshérence venait d'etre légué au prince de Conti suite au décès de son héritière Francoise de Pompadour marquise de Hautefort.Donc Jeanne-Antoinette a été anoblie le 7 juillet 1745 et puis la reine, Marie Lescinska, a fait sa connaissance.
Les courtisans savaient qu'elle avait une grande influence sur le roi et c'est pourquoi les nobles et le peuple ont commencé à la détester.
La chanson suivante est devenue tres populaire dans les rues parisiennes:
"Que je perde ma vertu
que ma faute soit publique
que mon mari soit cocu
que le peuple me critique
Eh! Qu'est-ce que ca fait à moi?
Je suis maitresse du Roi!"
Louis XV avait tendance à s'ennuyer mais sa nouvelle maitresse savait comment le distraire:
Elle a fait construire un petit théatre à Versailles ou on jouait des comédies juste pour lui. Des artistes connus étaient engagés pour peindre les coulisses et Francois Boucher a dessiné les costumes élaborés pour les comédiens. Mme de Pompadour jouait les roles principaux et dirigeait les représentations, les courtisants jouaient les autres roles.
Le roi et elle jetaient de l'argent par la fenetre.
Le roi et Jeanne-Antoinette aimaient les animaux, entre autre les singes, les chiens et beaucoup d'oiseaux différents. Louis possédait un grand chat angora et la marquise un petit chien, qui se tenait toujours à ses cotés.
L'époque "Pompadour"
Louis XV et Mme de Pompadour partageaient le meme intéret pour l'architecture et les arts décoratifs. Des peintres, des sculpteurs, des ébénistes et des artisans de toutes sortes étaient chargés de décorer les batiments et de créer des oeuvres d'art élégantes. La période d'influence de Mme de Pompadour est considérée comme l'apogée du raffinement en France.
Elle aurait aimé protéger la littérature en donnant une pension à beaucoup d'écrivains talentueux qu'elle connaissait dans son salon parisien. Ses tentatives d'influencer aupres du roi n'ont pas eu beaucoup de succès. Louis XV ne portait beaucoup d'intéret à la littérature et n'aimait pas les intellectuels.
Pourtant, on avait besoin d'un talent littéraire à la cour. C'était grace à la pression de Jeanne que le roi a nommé Voltaire historiographe royal, en avril 1745, avec un salaire de deux mille livres par an. On lui a réservé une pièce à Versailles et il est probable qu'il passait beaucoup de temps dans les archives du palais en faisant des recherches pour son livre sur le règne de Louis XIV.
La marquise de Pompadour était plus qu'une maitresse, plus qu'une favorite. Elle est devenue "la reine sans couronne".
Elle était la grande protectrice des hommes de lettres, philosophes et artistes. Elle a créé également la manufacture de Sèvres qui est connue dans le monde entier aujourd'hui.
Jeanne a défendu l'Encyclopédie de Diderot et elle a protégé le duc de Choiseul.
La fin de sa vie
Durant les dernieres années de sa vie, elle restait l'amie la plus fidèle du roi. Bien qu' elle soit été délaissée pour les jeunes courtisanes, Louis XV adorait les conversations avec elle et son esprit.
Elle est toujours restée auprès de cette femme qui l'avait tant aimé et qui aurait tellement souhaité lui donner un enfant. Hélas leur liaison était stérile.Le jour où elle a appris la mort de sa fille de neuf ans, Madame de Pompadour est tombée malade.
Ayant toujours été d'une constitution fragile et Versailles n'étant qu'un couloir de courants d'air, la marquise ne s'est rétablie plus.
La maladie a atteint ses poumons.
Elle est morte le 15 avril 1764 à l'age de 43 ans. Madame de Pompadour était la seule personne étrangère à la famille royale qui soit décédée à Versailles, car au palais ne pouvaient y mourrir que les princes de sang. Aucun membre de la famille royale n'est venu lui rendre un dernier hommage. Le roi a ordonné des funérailles ducales.
Elle a été inhumée auprès de sa mère et de sa petite fille à la Chapelle des Capucins, place Vendome dont il ne reste rien aujourd'hui.