Las culturas precolombinas o indígenas
El continente americano tiene una historia mucho más larga y variada de lo que la mayoría de la gente sabe. Había centenares de distintas tribus, culturas y lenguas.
Los primeros hombres quienes hubieran llegado al continente americano fueron los polineses y después de ellos los vikingos. Según las oficiales investigaciones científicas, los primeros hombres quienes lograron durante los siglos habitar todo el continente, entraron en el Nuevo mundo desde Asia por una cadena de islas juntadas por un "puente" de hielo en el Estrecho de Beringo de hoy. Ésto fue en el período desde hace ca. 40 000 - 20 000 aňos.
Como los espaňoles creían que habían llegado a India, esta gente fue nombrada los "indios". El nombre ya se les quedó para siempre.
Las primeras tribus que nos van a interesar son los Anasazi, Hopi, Navajos y Apaches en el sur de los EEUU. Además de construir pueblos muy bien fortificados, eran buenos cesteros y agricultores. Uno de los conocidos pueblos (aldeas) es el Pueblo Bonito alzado por los Anasazi en el Nuevo México de hoy.
Las culturas latinoamericanas más significativas son la azteca, maya e inca.
CRONOLOGÍA de la América Latina antes de la llegada de Cristóbal Colón
Períodos:
a) Preclásico (3000 a.C. - 300 d.C.) - prehistoria, los olmecas, formación de ciudades
b) Clásico (300 - 900) - florecimiento de Teotihuacán, la cultura de los mayas
c) Postclásico (900 - 1500) - las culturas tolteca y azteca
LOS OLMECAS
El nombre "olmecas" deriva de la palabra azteca que significa "la gente de la tierra del caucho". Así fueron llamados los indios viventes en la costa del Golfo Mexicano, donde crece el caucho.
Los aztecas quienes dominaban México en los aňos 1325 - 1521, consideraban la cultura de los descendientes de los olmecas, a los cuales habían sometido, muy desarrollada. Aunque había dejado de existir hacía centenares de aňos, su patrimonio era en aquel tiempo todavía vivo. Las causas del repentino fin no son conocidas.
Los olmecas cultivaban maíz y se construían ciudades, pirámides y palacios que eran verdaderos centros de la vida política y religiosa. Además nos han quedado numerosos monumentos de basalto en forma de cabeza humana con vendajes y planchitas de madera. Eran estátuas de los nobles olmecas, quienes con ayuda de este mecanismo deformaban su cráneo (lebka) como seňo de nobilidad.
Los dioses más importantes eran el Jaguar, el diós del maíz y de la muerte. Además, los olmecas inventaron un calendario solar, un sistema numérico y una escritura hieroglífica. Eran los primeros quienes sabían trabajar el nefrito.
OTRAS NACIONES
Los zapotecas se instalaron en la valle de Oaxaca en principios de nuestra edad y construyeron la ciudad de Monte Albán, su capital.
Los mixtecas se apoderaron de la valle en el siglo VIII. Su capital era Mitla. Se han conservado manuscritos en una letra simbólica que describen los hechos heróicos.
En el período clásico se desarrolló la cultura de los totonacos en la región del Golfo Mexicano. Jugaban a pelota y construyeron la famosa pirámide de seis grados y 365 nichos (výklnek).
El territorio de los tarascos quienes vivían en la planicie central no fue nunca conquistado por los aztecas.
En el aňo 856 fundaron los toltecas en el norte de México de hoy su capital Tulu. Cien aňos más tarde el rey de los toltecas Topiltzin Quetzalcoatl según una leyenda fue expulsado de la ciudad. Con algunos partidarios (stoupenci)suyos fue a la península de Yucatán, adonde llevó consigo el culto del Serpiente emplumado, al cual los mayas aceptaron con el nombre Cuculcan.
En 1168 Tulu fue destruído por los méxicos.
TEOTIHUACÁN - LA CIUDAD DE LOS DIOSES
Fundado probablemente por los olmecas, consiguió su mayor florecimiento en el siglo V. Al centro religioso le dominaban numerosos templos y dos pirámides - la del Sol y la de la Luna.
Quetzalcoatl era el serpiente emplumado quien había creado el hombre de su propia sangre y le había dado maíz de alimento. Le enseňó a trabajar el nefrito y le dió un calendario y constituyó los días de servicios divinos y de sacrificios.
Quetzal - un pájaro verde cuyas plumas se usaban para fabricar decoraciones para los nobles.
Además, Teotihuacán era un centro de comercio, artesanía mercado y también de agricultura, mejorada por un sistema de irrigación (zavlažování). La importancia del agua se reflejaba en el culto del Tlaloc, el diós de la lluvia que fue venerado junto a Quetzalcoatl, el diós de la vida. La ciudad era gobernada por los sacerdotes.
Pelota
No era un deporte sino un juego religioso. Los campos de pelota se encontraban en casí todas las ciudades, rodeadas por templos, pirámides y casas de sacerdotes. Dos grupos de hombres tenían el objetivo de echar una pelota de caucho, que representaba el sol, en uno de los huecos circulares que se encontraban en las paredes. Las paredes eran oblicuas (šikmý) para que la pelota se rechazara. El campo era de forma de la letra I. Los jugadores podían tocar la pelota sólo con sus hombros, codos, rodillas o costados (bok). Aunque llevaban protectores y guantes, a menudo había heridas.
A veces, después de los juegos, los jugadores de un grupo o por lo menos su capitán fueron sacrificados a los dioses y sus cadáveres arrastrados por el campoo de pelota para consagrarlo con la sangre. La sangre era considerada el "alimento" de los dioses.
Los aztecas también apostaban (sázet) por los resultados de los juegos, así que oro, joyas y preciosas plumas a menudo cambiaban su proprietario.
LAS PRIMERAS CULTURAS DE LOS ANDES
La gente que llegó a este territorio tuvo que adaptarse al duro clima. En las alturas de ca. 4000 m vivían llamas, se cultivaban patatas y varias especies de trigo a las cuales no le hacía daňo el frío. En las valles calientes se cultivaba cotón, maíz, frutas y verduras - también gracias a la irrigación. En principios del quinto milenio a.C., los primeros pescadores incolaron la costa de Perú y de Chile.
Se han conservado objetos de artesanía, cerámica y también ruinas de los centros monumentales cómo Tiahuanaco en Bolivia (y su famosa Puerta del Sol con una escritura hasta hoy no descifrada).
Algunas de las culturas eran la chavín, la mochica (el pirámide del Sol en Perú) o la de los chimú (una cultura desarrollada con la capital Chan-chan).
Nazca, Perú: Se encontraron en el desierto imágenes de animales que provienen de los principios de nuestra edad. Nadie sabe por cierto lo que significan.
LA CULTURA DE LOS MAYAS
La civilización maya se desarrollaba en el sur de México de hoy y en Guatemala desde el siglo III d.C. y consiguió su florecimiento en los siglos VII - IX. El territorio de los mayas fue dividido en pequeňos estados municipiales (los "Grecos del Nuevo mundo").
Su capital de Tical fue un verdadero centro cultural y religioso que tenía relaciones políticas y comerciales con sus vecinos.
Otras ciudades: Palenque, Copán
La civilización desapareció repentinamente, probablemente por razones económicas. La cultura pero sobrevivió por parte en las dinastias de los conquistadores toltecas quienes se instalaron en Chichén Itzá y después fueron los itzás, quienes en el siglo XIII fundaron la ciudad de Mayapán.
LOS AZTECAS
Su nombre derivad del nombre de la legendaria ciudad Aztlán, la que consideraron su patria. Ellos mismos pero se llamaban méxicos. A la Valle mexicana llegaron en el siglo XIII y en una isla rodeada por pántanos (bažiny) fundaron en 1325 la ciudad de Tenochtitlán. Cultivaban maíz y frutas en las islas llamadas chinampas y no tardaron mucho en dominar a las tribus vecinas, de las cuales aceptaron la religión y la lengua de nahuatl. En 1428 el Tenochtitlán azteco, Tlacopán y Texoco se unieron para formar algo más tarde el Imperio azteca.
Los aztecas tenían un calendario solar y sacrificaban a hombres a sus dioses.
EL IMPERIO DEL SOL
En el siglo XIV controlaban los Incas en los Andes un territorio que incluía lo que hoy son Perú, Bolivia, Ecuador, el sur de Colombia y el norte de Chile y de Argentina.
Su centro era Cuzco. Los incas mismos llamaban su imperio Tihuantinsuyu, lo que significa "las cuatro partes del mundo". Se hablaba la lengua runa simi o "la lengua de los hombres", la que los espaňoles llamaron quechua. A la religión oficial le dominaba el diós Inti. El soberano absoluto del imperio era el Inca, el hijo del Sol.
Los incas construyeron nu sistema de caminos (también calzadas o carreteras), el que facilitaba la comunicación entre las distintas partes del imperio. Las dos mayores TEPNY conducían una POD0L los Andes y la otra por la costa pacífica y estaban conjuntas por un sistema de otras carreteras menos anchas. Para cortar la distancia, los incas construyeron también puentes, escaleras y TUNELY y también tambas - "casas de postas" donde los viajeros podían descansar. Los corredores llamados chasquis llevaban mensajes del "gobierno" a todas las partes del imperio. Podían superar la distancia de 2000 kms desde Quito a Cuzco en sólo cinco días.
La unidad básica de la sociedad era el ayllu, una pequeňa comunidad agraria, a cuyo frente estaba el curaca. El imperio era muy bien organizado y tenía un preciso sistema de contribuciones (daň).
Los incas también muchos días festivos (hasta 150 al aňo!). A su religión partenecían naturalmente también observaciones del sol. Sacrificaban sobre todo llamas o productos de agricultura y sólo excepcionalmente a niňos. El eclipse solar significaba catástrofes y todos creían que viniera el fin del mundo.
El Machu Picchu, la "ciudad perdida" de los incas, fue descubierta en Perú en 1911 por el histórico americano Hiram Bingham. Se encuentra en la altura de ca. 2000 metros y está rodeada por terrazas llamadas andenes, construidas en los pendientes escarpados (příkrých svazích) de las montaňas, a las que los incas cultivaban patatas y maíz.
México fue conquistado por Hernán Cortés y Perú por Francisco Pizarro y Diego Almargo. (más en la pregunta Hechos claves en la historia de la América Latina!)