Jurek Becker: Jakob der Lügner

Jurek Becker: Jakob der Lügner
(Roman, 1969)
Personen: Jakob Heym ist der Protagonist. Er ist der äußerst unauffällige, fürsorgliche, anfangs gewissenhafte,
hoffnungstragende „Held“. Er wird als Lügner bezeichnet, weil er anfangs Mischa rettet, indem er
ihm vorlügt, dass er ein Radio besäße. Schließlich aber steht er zu dieser Lüge und verbreitet erfundene Radionachrichten,
womit er dem Ghetto Hoffnung schenkt.
Kowalski ist ein „ehemaliger Freund“ von Jakob. Er erscheint wieder als er erfährt, dass Jakob ein Radio
besitzt. Früher, als die Zeiten noch normal waren, hatten sie eine Abmachung getroffen: Kowalski durfte
gratis in Jakobs Kartoffelpuffer-Bude essen und Jakob kostenlos in Kowalskis Friseurladen kommen. Die
„Freundschaft“ zwischen den beiden ist eher oberflächlich, da hauptsächlich Interessen im Vordergrund stehen.
Er ist äußerst geschwätzig und hinterlistig. Jedoch rettet er im Verlauf der Handlung Jakobs Leben.
Lina ist ein Waisenkind, das von Jakob adoptiert wurde. Sie ist ein gewieftes, pfiffiges, neugieriges,
skeptisches, 8 Jahre altes Mädchen.
Kirschbaum ist Professor und Herzspezialist. Als respektierte Person kümmert er sich auch um Lina, indem
er z.B seine Lebensmittelmarken für sie opfert. Er wirft Jakob vor, die falschen Nachrichten im Ghetto zu
verbreiten, aber sieht anschließend doch ein, dass diese den Menschen Hoffnung bringen. Eines Tages wird er
aufgefordert dem schwer erkrankten deutschen Oberbefehlshaber ärztlich zu behandeln, worauf er mit einer
Pille gegen „Sodbrennen“ Selbstmord begeht.
Mischa ist ein starker, hübscher, junger Mann. Er ist Jakobs Arbeitskollege beim Kistenverladen auf
dem Bahnhof. Er verrät Jakob, indem er weitersagt, dass er ein Radio besäße. Somit ist er der Auslöser der Geschichte,
da Jakob sich ohne ihn nie dazu gezwungen sehen würde, das Ghetto mit falschen Nachrichten zu
beliefern.
Rosa Frankfurter ist die Freundin von Mischa. Sie ist ein einfühlsames, schlichtes, selbstloses, nettes
Mädchen.
Einleitung: Der Text wird durch den Ich-Erzähler, einen der wenigen Überlebenden aus dem Ghetto einer
polnischen Kleinstadt, der mit dem Vorwurf nicht leben kann, die jüdischen Ghettobewohner hätten gegen
ihre Folterer keinen Widerstand geleistet, erzählt. Er erzählt die Geschichte vom ganz eigenen Widerstand Jakob
Heyms.
Die „Lüge“: In dem Roman „Jakob der Lügner“ schildert Jurek Becker das Leben des Juden Jakob
Heym in den letzten zwei Wochen vor der Räumung des Ghettos, in dem er lebt. Durch Zufall erfährt dieser im
Polizeirevier der Deutschen durch ein Radio, dass die Rote Armee bereits vor Bezanika und damit unweit des
Ghettos ist.
Am nächsten Tag will sein Arbeitskumpane Mischa bei den Deutschen Kartoffeln klauen, weil er hungrig
ist. Da die Chancen, dass er dabei nicht erwischt wird, praktisch zu null stehen, und er in diesem Fall erschossen
würde, versucht Jakob ihn davon abzuhalten, indem er ihm vom Nahen der Russen erzählt. Mischa
schenkt ihm aber keinen Glauben und ist entschlossen sich die Kartoffeln zu holen. Im letzten Moment raunt
Jakob ihm zu, er habe ein Radio (was natürlich nicht stimmt). Nun erst glaubt Mischa seinem Leidensgenossen
und sieht vom Stehlen der Kartoffeln ab.
Obwohl Jakob mit dieser Notlüge wahrscheinlich das Leben seines Freundes gerettet hat, geht er dadurch
auch ein großes Risiko ein. Denn im Ghetto war es den Juden streng verboten ein Radio zu besitzen. Zuwiderhandlung
wurde mit dem Tode bestraft. Nun hat der „Lügner“ natürlich Angst, dass die Deutschen von
der Geschichte erfahren, wenn Mischa die „frohe Botschaft“ weiterverbreitet.
Symbolik der Wolken: Wolken spielen in Jakob der Lügner eine große Rolle. Sie spielen in der allegorischen
Erzählung von Jakob in seiner „Radioshow“ für Lina, eine wichtige Rolle: Eine Prinzessin wird krank
weil sie keine Wolke besitzt. Jedoch versteht erst ein Gartenjunge, dass sie sich unter einer Wolke etwas anderes
vorstellen könnte und nicht wirklich weiß, aus was eine Wolke besteht. So ist es auch: Sie erklärt dem Gartenjungen,
dass doch jeder wisse, dass eine Wolke aus Watte bestehe. Die Geschichte ist in erster Stelle an Lina
gerichtet. Bei Freiheit (Eine Symbolik der Wolken) darf man nicht allzu hochgreifen, sondern sollte sich mit
schlichtem Ersatz zufriedenstellen können (Der explizite Beweis: Lina hört kein echtes Radio sondern eine Art
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Radioersatz und ist begeistert.) Dies ist zugleich auch eine Erklärung oder Entschuldigung an das gesamte
Ghetto: Jakob rechtfertigt seine Rolle als Lügner, indem er das Ghetto aufmuntert und ihnen Hoffnung gibt. Es
stimmt, dass kein einziger Selbsmordversuch seit der Ausbreitung der Lügen bekannt geworden ist. Schließlich
kann man auch mit Illusionen leben. Sie können sogar heilen wie im Falle der Prinzessin. Jedoch muss man
hinzufügen, dass seine allegorische Geschichte von Lina missverstanden wird. Dies ist auch als symbolische
Reaktion anzusehen, da das gesamte Ghetto Jakob missversteht. Lina glaubt selber, dass Wolken aus Watte
bestehen, wie sich am Ende des Buches herausstellt. So kann man selber Jakobs Lage interpretieren, und beurteilen,
ob Jakob richtig gehandelt hat.
Weiterer Verlauf der Handlung: Und Mischa kann die Neuigkeit tatsächlich nicht für sich behalten.
Denn er besucht in seiner Euphorie gleich noch seine Freundin Rosa und macht ihr einen Antrag. Um ihre skeptischen
Eltern zu überzeugen, die durch die aussichtslose Lage im Ghetto in eine gewisse Lethargie gefallen
sind, erzählt er ihnen, Jakob besitze ein Radio und die Russen seien nicht allzu weit entfernt.
Eigentlich hat Jakob vor, seinen Freund Mischa bereits am nächsten Tag über seine Lüge aufzuklären.
Er entscheidet sich jedoch dagegen, als er erkennt, dass seine kleine Lüge, die sich schnell weiterverbreitet hat,
den Menschen im Ghetto wenigstens einen kleinen Funken Hoffnung bringt, für den es sich zu leben lohnt. Und
die Lüge um das Radio bringt ihm nicht nur Nachteile. Plötzlich ist er sehr beliebt im Ghetto und hat so ab jetzt
immer einen kräftigen Kumpanen bei der Arbeit zur Seite stehen.
Doch es wird immer schwerer für Jakob, die Lüge am Leben zu erhalten, denn er muss immer neue Informationen
über den Vorstoß der Russen erfinden, um den anderen nicht die lebensnotwendige Hoffnung zu
nehmen. Denn durch die von Jakob gelieferten Neuigkeiten sind die Ghettobewohner wie ausgewechselt und
die Zahl der Selbstmorde sinkt praktisch auf Null. Außerdem fangen sie an, beflügelt durch die Hoffnung auf
eine Veränderung der Verhältnisse, an die Zukunft zu denken; „Alte Schulden beginnen eine Rolle zu spielen“
und „Töchter verwandeln sich in Bräute“ (S. 83).
Allerdings gibt es längst zwei Parteien im Ghetto. Die einen begeistern sich um jede noch so kleine
Meldung, die Jakob weitergibt, die anderen sehen in Jakobs vermeintlichem Radiobesitz nur eine Gefahrenquelle.
Um an weitere, „echte“ Information zu gelangen, klaut Jakob eine Zeitung aus der Toilette, die nur den
deutschen Wachsoldaten vorbehalten ist. Erwischt zu werden bedeutete den sicheren Tod und Jakob entkommt
nur durch ein heldenhaftes Ablenkungsmanöver seines Freundes Kowalskis. Doch der Informationsgehalt jener
Zeitung ist sehr mager, weswegen er beschließt sein Radio „sterben“ zu lassen; er behauptet sein Radio sei
plötzlich kaputt gegangen.
Während der Arbeit am Verladebahnhof am nächsten Tag hört Herschel Schtamm Stimmen aus einem
Waggon, in dem offenbar Menschen in ein Vernichtungslager transportiert werden. Der sonst so ängstliche
Schtamm geht zum Waggon und spricht den Todeskandidaten Hoffnung auf eine vermeintlich bevorstehende
Befreiung zu. Dabei wird er von einem Posten erschossen. „Er wollte Hoffnung weitertragen und ist daran gestorben“
(S. 140). Jakob fühlt sich für Schtamms Tod verantwortlich, da er ihn mit seiner „Radiolüge“ zum
Heldentum verleitet hat. Als Jakob nach Hause kommt, erwischt er Lina, seine kleine Pflegetochter, die er verbotenerweise
versteckt, weil sie ihre Eltern verloren hat, wie sie sein Zimmer nach dem Radio durchsucht. Jakob
wird klar, dass er weitere Lügen erfinden muss, wenn selbst Kinder von der Hoffnung auf seine Nachrichten
leben und verzagte Leute wie Herschel Schtamm ihr Leben riskieren. Außerdem gerät er zusätzlich unter
Druck, als Kowalski mit einem Rundfunkmechaniker ankommt, der das Radio reparieren will. Da ein nicht
vorhandenes Radio bekanntlich auch nicht repariert werden kann, gibt Jakob kurzerhand bekannt, das Radio sei
wieder in Ordnung.
Doch die Lüge um das Radio beginnt immer mehr auf Jakob zu lasten (vgl. S.246). Als Kowalski sich
aufhängt, nachdem Jakob ihm in einer schwachen Minute die Radiolüge gebeichtet hat, erkennt Jakob zum
wiederholten Mal, wie viel von seinem Bestehen oder Versagen abhängt. Und der Glaube, Schuld an Kowalskis
Tod zu tragen, hält ihn dazu an weiter Lügen zu erfinden und so Hoffnung zu spenden.
Als die Bewohner einiger Straßen im Ghetto bereits in Vernichtungslager deportiert werden, spitzt sich
die Lage zu und das tragische Ende deutet sich an. Doch bei dem hat es der Autor nicht belassen und entschied
sich für zwei Endfassungen des Buches.
Im realen Ende erhängt Kowalski sich und später wird Jakob zusammen mit anderen Juden deportiert.
Im Zug erzählt er einem jungen Mädchen seine Geschichte. Der Autor erfuhr in diesem Moment von Jakobs
Erlebnissen.
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Im Gegensatz dazu wird Jakob im fiktiven Ende beim Fluchtversuch erschossen. Im selben Moment
hört man die Flieger der Russen über dem Ghetto kreisen. Das Ghetto wurde also befreit.
Die Rolle des Ich-Erzählers in dem Roman: Der Ich-Erzähler taucht nicht nur am Anfang im Buch
auf. Personen, manche Situationen, oder Orte werden immer wieder aus der Ich-Perspektive dargestellt. D.h.
der Ich-Erzähler schildert die Gegebenheiten aus eigener Erinnerung.
So schildert er z. B. das, was er selbst gedacht hat, als Herschel Schtamm sein Leben aufs Spiel setzt,
indem er den im Zug sitzenden Deportierten die Nachricht vom raschen Vorrücken der Russen überbringt: ...
ich weiß nicht warum, aber denke in diesem Augenblick an Chana [seine Frau] ... (S. 139) Auch erzählt er von
seinen Recherchen, die er zu diesem Roman angestellt hat (S. 163; 207-213).Der Ich-Erzähler füllt die Lücken
der Geschichte mit seiner Fantasie ein, welches das ganze Buch über geschieht.
Oft sind Anspielungen auf Bäume zu finden. Das ist unter anderem darauf zurückzuführen, dass der Autor
verheiratet war, seine Frau wurde unter einem Baum erschossen.
Verfilmungen: Der Roman wurde 1975 von der DEFA in Zusammenarbeit mit dem Fernsehen der
DDR verfilmt und - als einziger DEFA-Film der DDR - für den Oscar in der Kategorie bester ausländischer
Film nominiert (siehe Jakob der Lügner (1975)).
Eine US-amerikanische Neuverfilmung erfolgte 1998 mit Robin Williams als Jakob und Armin Mueller-
Stahl. Letzterer wirkte bereits bei der ersten Verfilmung als Roman Schtamm mit.
In der Hollywood Verfilmung werden die Nazis als von Natur aus Böse dargestellt, wie es im Buch
nicht der Fall ist. Ferner wurde das Ende verändert. In der Neuverfilmung stirbt Jakob Heym als Märtyrer indem
er durch die Nazis erschossen wird. Er widerruft seine Nachricht von den Russen nicht.
Der Vergleich mit „Mario und der Zauberer“: Vergleichbar in beiden Büchern sind die politischen
Aussagen. Während in Jakob der Lügner jedes Individuum selbst an seinem Verhalten schuld ist, wird in Mario
und der Zauberer das „gute Volk“ mittels Hypnose manipuliert gegen seinen Willen zu agieren.