Otto Köstner, Gottfried Lenz a Robert Lohkampf, traja kamaráti z prvej svetovej vojny, sú vlastníci malej autoopravovne. Pri svojej práci si musia pomáhať aj nie celkom čistými ťahmi.
Raz sa zoznámia so starším pánom a mladou dámou Patriciou Hollmannovou. Robby sa do nej zamiluje a po čase je jeho láska opätovaná. Život troch kamarátov a Pat je príjemný, i keď sa musia často boriť s núdzou. Obchody im zatiaľ idú dobre. Robby s Patriciou sa veľmi zblížia. Odídu na dovolenku na vidiek a pár dní šťastne prežijú. Avčak v šťastí, keď to najmenej očakávajú, ich postihne nešťastie. Pat dostane tuberkulózne krvácanie a obaja sa musia vrátiť späť do mesta. Tam to už nie je také, pretože Pat musí na jeseň odísť do hôr do zotavovne. Pri jednej politickej schodzi je Gottfried Lenz zabitý. Vraha vypátra priateľ Alfonz, majiteľ lokálu, ktorý traja kamaráti často navštevovali, a zabije ho. Pat je v zotavovni a raz pošle telegram, aby Robby za ňou prišiel. Príde aj s Kösterom a sľúbi jej, že s ňou zostane, až pokým sa budú môcť spoločne vrátiť domov. Pretože na to nemajú peniaze, Köster odíde domov a predá auto Karla, ktoré si všetci obľúbili a ktorým vyhrávali preteky. Za tieto peniaze zostane Robby pri Pat celú zimu. Zblíži sa tam s ľuďmi, ktorí sú podobne ako Pat odkázaní na smrť.
Pat po čase ťažko umiera a Robby ostáva sám.
Výpisky:
"Jen ten, kdo se vždycky vrací ke své samotě, zná štěstí pospolitosti."(str. 148)
"Práce se dnes stala příšernou věcí, protože ji spousta lidí nemá, a zatlačuje všechno ostatní."(str. 200)
"Pro lásku člověk žít nemůže. Ale pro člověka jistě."(str. 202)