Besnota je smrteľné ochorenie prenosné zo zvierat na ľudí. Vírus besnoty sa nachádza v slinách chorých zvierat a prenáša sa priamym kontaktom zvieraťa – pohryznutím, poškriabaním alebo iným zavlečením vírusu do rany napr. pri šklbaní peria či sťahovaní kože z chorého zvieraťa. V poranenej pokožke sa vírus rozmnožuje a putuje pozdĺž nervového vlákna do centrálneho nervového systému až k mozgu. „Zradnosť choroby je v tom, že napriek značnému pokroku vo vývoji antivírusových liekov neexistujú preparáty, ktoré by zabránili rozmnožovaniu tohto nebezpečného vírusu. Ak u človeka klinicky prepukne besnota, niet preňho záchrany. Preto v tomto prípade ako prevencia pôsobí včasné očkovanie, t.j. bezprostredne po poranení podozrivým zvieraťom, najneskôr do 48 hodín na špecializovaných pracoviskách – infekčných klinikách. Prameňom nákazy človeka sú v jednotlivých častiach sveta rôzne druhy domácich a voľne žijúcich zvierat – líška, vlk, pes, mačka, šakal, skunk, ale i netopier, dobytok či hydina.. Besnota u zvierat sa vyskytuje vo všetkých svetadieloch okrem Austrálie a Antarktídy. U zvierat sa prejavuje ako zápal mozgových blán, čo spôsobuje, že zviera stráca od prírody danú plachosť, nebojí sa ľudí, prichádza cez deň do blízkosti obydlí. V prvej fáze besnoty môže byť krotké, v ďalšej zase napádať psov, mačky, domácu hydinu i ľudí.