Slovo Európa pochádza s asýrskeho slova EBER. Eber v 7.storočí pred n.l. označoval zem, kde zapadá slnko, západná zem.
Cieľom EÚ je vytvoriť jednotný ekonomický priestor, kde sa zabezpečí voľný pohyb tovaru, kapitálu, služieb a pracovnej sily.
História:
9. mája 1950 oznámil Robert Schuman plán vytvorenia Európskeho spoločenstva pre uhlie a železo (EGKS), čo viedlo k podpísaniu zmluvy v Paríži v apríli 1951. Základ položilo 6 štátov: Belgicko, Francúzsko, Holandsko, Luxembursko, Nemecko a Taliansko.
25. marca 1957 podpísali zakladajúce štáty zmluvu EGKS v Ríme, ktorou založili Európske hospodárske spoločenstvo (EHS) a Európske atómové spoločenstvo (Euratom).
EHS sa rozšírilo o nasledujúcich členov: Dánsko, Írsko a Veľkú Britániu, Grécko, Španielsko, Portugalsko.
Vo februári 1992 bola v Maastrichte podpísaná Zmluva o Európskej únii. Európsky parlament získal ďalšie právomoci najmä v legislatívnej oblasti, kde sa stal rovnoprávnym partnerom Rady EÚ. V zmluve bolo zakotvené aj ustanovenie inštitúcie ombudsmana.
1.novembra 1993 vstupuje Zmluva o Európskej únii po ratifikácii v členských štátoch do platnosti. Do členstva pristúpili postupne ďalšie štáty Fínsko, Rakúsko, Švédsko.
1. januára 2002 sa začali používať európske bankovky a mince.
1.júla 2002 sa Euro stalo v krajinách zúčastňujúcich sa Európskej menovej únie jediným zákonným platidlom. Členmi EMÚ je 12 krajín EÚ, zatiaľ sa nezúčastňuje Veľká Británia, Dánsko a Švédsko.
Členské štáty EU:
Portugalsko, Španielsko, Francúzsko, Veľká Británia, Írsko, Holandsko, Luxembursko, Belgicko, Nemecko, Rakúsko, Taliansko, Fínsko, Švédsko, Grécko, Dánsko, v súčasnosti má EÚ 15 členských štátov.
Kandidátske štáty:
Estónsko, Litva, Lotyšsko, Poľsko, Česká republika, Slovenská republika, Maďarsko, Slovinsko, Rumunsko, Bulharsko, Turecko, Cyprus, Malta.
Krajiny, ktoré budú v budúcnosti prijaté do EÚ musia splniť prísne kritéria - nízka inflácia, nízky deficit rozpočtu štátu.
Symboly Európskej Únie:
Hymna - óda na radosť z 9. Beethovenovej symfónie
Vlajka - má modrú farbu a v strede sa v kruhu nachádza 12 hviezd, je to symbol dokonalosti
Znak - je písmeno C s dvoma čiarami uprostred €, je to symbol stability Inšpiráciou pre to
bolo Grécke písmeno EPSILON a aj prvé písmeno slova „Európa
Sviatok - 9. máj, Európsky deň
Bankovky:
Existuje 7 EURO bankoviek. Sú rozdielnych farieb a veľkostí a ich menovitá hodnota je 500, 200, 100, 50, 20, 10 a 5 EURO. Nereprezentujú nijaké skutočné pamätihodnosti. Okná a brány prevládajúce na predných stranách každej bankovky symbolizujú ducha otvorenia a svojpomoci v EÚ. Zadná strana každej bankovky je metafora pre dorozumievanie sa medzi ľuďmi Európy a medzi Európou a zvyškom sveta. Konečný design bol oznámený v decembri 1996 na Dublinskom Európskom zhromaždení.
Mince:
Existuje 8 EURO mincí v hodnotách 2 a 1 EURO, a 50, 20, 10, 5, 2 a 1 centov. Každá EURO minca nesie známu európsku tvár. Každý Členský štát dekoruje mince vlastným umeleckým motívom. Známe európske tváre na minciach znázorňujú mapu Európskej Únie na pozadí priečnych riadkov. Hodnoty 1, 2 a 5 centov zdôrazňujú miesto Európy vo svete a hodnoty 10, 20 a 50 centov reprezentujú Úniu ako skupinu národov. 1 a 2 EURO mince znázorňujú Európu bez hraníc. Konečný design bol odsúhlasený na Európskom zhromaždení v Amsterdame v júni 1997.Euro € sa delí na 100 centov.
Orgány Európskej Únie
Rada EÚ:
sa skladá z 15 členov, ktorých nominujú vlády členských štátov EÚ. Rada rozhoduje a navrhuje zákony. Zloženie rady sa mení podľa aktuálnej tematiky rokovania (napr. zahraničná politika, finančná politika, agrárna politika a pod). Predsedníctvo v rade sa mení podľa pevne stanového poradia.
Európsky parlament:
pozostáva z 626 poslancov, je volený v priamych voľbách obyvateľmi štátov EÚ, reprezentuje jednotlivé národy zoskupenia. V jeho zodpovednosti je legislatíva EÚ, schválenie rozpočtu a kontrolné funkcie.
Európska komisia:
pozostáva z 20 nezávislých členov: po dvoch z Francúzska, Nemecka, Talianska, Španielska Spojeného kráľovstva a po jednom členovi majú ostatné členské štáty. Nie je im dovolené prijímať inštrukcie z vlád svojich štátov a sú podriadený európskemu parlamentu. Komisia navrhuje právne normy, zodpovedá za ich dodržiavanie a robí výkonnú politiku EÚ. Komisári majú presne rozdelené oblasti zodpovednosti.
Európsky súdny dvor:
sa skladá z 15 sudcov, 9 advokátov volených na šesť rokov. Spolu so súdom prvej inštancie (15 sudcov) zabezpečuje dodržiavanie práva v spoločnom integračnom procese.
Dvor audítorov:
má 15 členov, kontroluje finančné záležitosti a vykonávanie rozpočtu únie. Dvor audítorov je tzv. finančným svedomím únie. Výročné správy dvora audítorov o hospodárení EÚ sú verejne prístupné.
Európska investičná banka:
zodpovedá za vyvážený rozvoj bankovej a finančnej sféry únie. EIB spravuje ročný objem kreditov vo výške 20 miliárd euro, čím sa stala najväčšou finančnou inštitúciou sveta.
Európsky ombudsman:
je zodpovedný za sprostredkovanie kontaktu medzi občanmi únie a riadiacimi orgánmi. Vyšetruje sťažnosti občanov EÚ na rozhodnutia a konania orgánov, pričom má právomoci vyžiadať si podklady a dôkazy k rozhodnutiam orgánov únie.