Bass Eduard - Cirkus Humberto

Obsah:
Román zachycuje osudy tří generací cirkusu Humberto. Ústřední postavou je Václav Karas, jehož životní příběh je zachycen od dětství až do konce života. Jeho otec, zedník, odcházel každý rok na zimu spolu s partou z vesnice do ciziny, aby si přivydělali něco peněz. Jednoho roku však nemůže odejít, protože jeho manželka těžce onemocní. Po brzké manželčině smrti se vydává se synem do Hamburku, kam každoročně jezdil. Když tam ale přijede, již žádného kamaráda z vesnice nezastihne. Naskytne se mu příležitost práce u cirkusu Humberto. Malý Vašek je ze zvířat velmi nadšen, a tak je o dalším osudu Karasů rozhodnuto.
Vašek Karas, zvaný Vašku, je velmi pracovitý a ctižádostivý, brzy zvládne složitý výcvik v manéži - stane se krasojezdcem, artistou i krotitelem. I když je výcvik náročný, nebere Vašek ohled na bolesti a utrpení a vytrvale se snaží zlepšovat své umění.
Děj je zpestřen mnoha kratšími epizodami. Do cirkusu přijíždějí umělci, artisti i krotitelé ze všech koutů světa. Jeden z artistů, Paulo Romeo, Vaškovi přebere jeho lásku z mládí, což mu Vašek nikdy nezapomene. Bohatě je rozvinuto i celé cirkusové zákulisí. Objevují se výrazné typy - krotitel Gambier, světák kuchař Vosátko, paní pokladní a samozřejmě rodina ředitele Berwitze, jeho energická manželka i dcera Helenka. Helenka se stane krasojezdkyní a později manželkou Vaška Karase.
Vašek se stává ředitelem cirkusu a čeká ho nelehký úkol - obstát v silné konkurenci. Zažívá období slávy i úpadku, za hospodářské krize nakonec rezignuje. Prodá celý cirkus a obrátí svou pozornost k oblasti v té době profitující. Založí v Praze varieté, které si vydobude slávu po celé Evropě.
S Helenou mají syna Petra Antonína. Již v raném dětství se projeví jeho láska k číslům a matematice. Pro kariéru v cirkuse je ale ztracen, protože se bojí zvířat. Využije své nadání a stane se matematikem. Podnik převezme po Václavu Karasovi jeho vnučka, která se živí jako tanečnice. Tím se uzavírá pohled na tři čtvrtě století trvající epizodu v dějinách cirkusu Humberto.

Cílem díla je oslavit píli a vytrvalost českého člověka, vyjádřit důvěru v něj a v celý národ. Dílo vznikalo ve složité době okupace Čech během druhé světové války (1941). Velký autorův vypravěčský talent ve spojení s detailní znalostí cirkusového prostředí a slangový i hovorový jazyk bezpochyby stále zajišťují dílu velkou čtenářskou oblibu.

Cirkus Humberto
Eduard Bass

Své nejvýznamnější dílo, Cirkus Humberto, napsal Eduard Bass v roce 1941. Za okupace dosáhla jeho beletristická tvorba svého vrcholu.
Cirkus Humberto je vlastně rozsáhlá románová kronika, která líčí osudy různých příslušníků cirkusového rodu od 60. let 19. století do 1. čtvrtiny století dvacátého.
Hlavní osou příběhu je vylíčení životního osudu Václava Karase. Pocházel z malé vesničky v Jižních Čechách, nakonec se ale spolu se svým otcem, zedníkem, který často odcházel za prací do Hamburku, zakotví u cirkusu Humberto, kde otec pracuje jako „tenťák“, dělník, který pomáhá při stavění a skládání cirkusového stanu. Později tatínek získá vyšší postavení, když začne hrát v cirkusové kapele.
Na výchovu malého Vaška má velký vliv skupina českých vlastenců, především malina, Kerholec a Bureš. Vašek prožívá své dětství a dospívání doslova mezi zvířaty a manéží, putuje spolu s cirkusem po různých městech Evropy. Nakonec se stane úspěšným krasojezdcem i krotitelem a získá i lásku Helenky, dcery ředitele cirkusu Berwitze. Jako ředitel cirkusu obětuje manéži vše a zažívá chvíle největší slávy i posupného úpadku.
Vždy je třeba se dívat na historické souvislosti. Největší problémy má cirkus samozřejmě během celosvětové hospodářské krize, kdy je nucen polorozpadlý cirkus prodat. Stane se z něj ředitel pražského varieté, přestože z něj udělá nejúspěšnější podnik tohoto druhu v Evropě, cítí stále vinu za opuštění původního cirkusu. Navíc těžce snáší nezájem svého syna Petra Antonína, který se nenarodil pro cirkusovou práci. Zadostiučení se mu dostane teprve díky jeho vnučce Lidce, která ponese dál jméno Humberto jako úspěšná tanečnice.
Nejvýznamnější přínos této knihy stojí především v její formě. Například je zajímavé podívat se na výrazy, které autor používá. Dojem naprosté dokumentárnosti a autenticity vyvolává užití slov z cirkusového slangu.
V románě se objevuje nepřeberné množství postav, každá je příznakem určité historické události a zároveň národnosti. Takovou postavou je například Jan Bureš, který učil Vaška lásce k českému národu. Byl účastníkem revolučního hnutí z roku 1848.
Temperamentním Italem, světoběžníkem a zároveň ukázkou pozdější pokleslé existence je Vaškův věčný rival Paolo Romeo.
Vyprávění životních osudů hrdiny, které se ale místy neubrání sentimentalitě, není ale dominantou díla. Tou je totiž vykreslení mnohotvárného světa cirkusu. Bass odhaluje čtenáři tento neznámý svět a čtenář čte s pocitem jistoty, že autor zná svůj svět dokonale. Tato zasvěcená znalost byla výsledkem autorova studia, také jeho kabaretiérská minulost.
Bassův obraz zachovává cirkusovému prostředí jeho kouzlo, exotičnost a vzrušivost, ale bere mu pozlátko falešné romantiky, ukazuje, že za úspěchy vždy stojí těžká dřina .
Skutečnost, že Bass svůj román psal na počátku okupace, podtrhla jeden rys: Vašek je český člověk, který jen svým charakterem, houževnatostí a bystrou inteligencí dosáhl velkého úspěchu i mezinárodního uznání.
Bassův román tak pomáhal za okupace udržovat důvěru v českého člověka a víru v budoucnost celého národa.