Vojna medzi severnými a južnými štátmi USA (1861-1865). Navonok išlo o konflikt v otázke, či zachovať, alebo zrušiť otroctvo. Systém južných štátov bol založený na práci otrokov na plantážach. Počet otrokov tu pred vypuknutím vojny dosiahol 4 milióny. Severné štáty budovali priemysel, ktorý si vyžaduje slobodnú pracovnú silu, a otrokárstvo na svojom území postupne stavali mimo zákona. Rozpory medzi severnými a južnými štátmi však trvaliuž niekoľko desaťročí pred vojnou. Priemyselný a obchodný Sever si želal pevnú menu a tvrdú ochranársku colnú politiku, aby mohol konkurovať vyspelejšiemu anglickému priemyslu. Plantážnici Juhu potrebovali skôr nízke clá a slabšiu menu, aby mohli vyvážať svoje produkty a dovážať anglický priemyselný tovar. Dlhoročné trpezlivé politické urovnávanie a kompromisy sa zasekli práve na otázke otroctva. Amerika v tých rokoch prežívala búrlivý územný rozmach. Prijatie nového štátu do zväzku Únie bolo vždy zvratom v krehkom, zložito dosiahnutom pomere hlasov medzi otrokárskymi a protiotrokárskymi štátmi, a preto sa rozpory postupne vyhraňovali. Hlavnú úlohu začali zohrávať dva protiotrokárske programy: radikálni bojovníci za zrušenie otroctva- abolicionisti a novosformovaná zmierlivejšia Republikánska strana s hovorcom Abrahamom Lincolnom. Povestnou poslednou kvapkou sa stal spor o charakter územia Kansasu. Zmenil sa na preteky, či ho skôr osídlia ľudia zo Severu, alebo z Juhu. Podľa zákona totiž platila zásada zvrchovanosti ľudu každého štátu. Roku 1860 zvíťazila v prezidentských voľbách Republikánska strana. Odpoveďou bolo podtupné odčlenenie 11 štátov zo zväzku USA. Tie 4. 2. 1861 vyhlasili tzv. konfederované americké štáty. Otvorený vojenský konflikt medzi nimi a Úniou vypukol v Južnej Karolíne útokom konfederovaných na vojenskú pevnosť, ktorá zostala verná Únii. V niekoľkoročnej krvavej vojne mala spočiatku prevahu armáda Juhu vedená skvelými veliteľmi. V druhej etape sa však naplno prejavila väčšia hospodárska a demografická sila Severu. Ešte v priebehu vojny bolo vydané známe Lincolnovo Vyhlásenie o oslobodení otrokov, ktoré zrušilo otroctvo aj v štátoch Konfederácie- 22. 9. 1862. V máji 1862 Lincoln podpísal Homestead act- zákon o pôde - zaručujúci každému usídlencovi na Západe 160 akrov voľnej pôdy. Po obrovských )ludských obetiach sa vojna skončila víťazstvom Severu a upevnením federálnej moci Únie. Porazené štáty Juhu prešli zložitým a bolestným obdobím. Spočiatku boli pod vojenskou kontrolou, rozdelené do piatich vojenských okresov. Len postupne boli znovu prijímané do Únie a ich biele obyvateľstvo znovu získavalo politické práva občanou Únie.