Sociálna patológia je úhrnný pojem pre označenie chorých, nenormálnych, všeobecne nežiadúcich spoločenských javov. Patria sem aj sankcionované formy deviantného správania, ako aj štúdium príčin ich vzniku a existencie. Prvý začal tento pojem používať anglický filozof a sociológ H.Spencer, jeden zo zakladateľov pozitivizmu v spoločenských vedách. Spencer hľadal paralelu medzi sociálnou a biologickou patológiou a to v oblasti biologického a sociálneho organizmu, ich štruktúry a funkcií. Bol presvedčený o jednote spoločenských a prírodných zákonov. Práve tento biologizmus sa stal príčinou neskoršieho zamietnutia tohto pojmu a jeho nahrádzania pojmom sociálna deviácia.