Chobotnatci

Proboscidea - Chobotnatci - Elephants (1 čeleď se 3 druhy) Do řádu patří tři recentní druhy (a možná ještě jeden, jenž je velmi sporný). Chobotnatci, často označováni podle recentního rodu slony, jsou největší suchozemští savci na světě. Jejich nejvýraznějším znakem je chobot. Je to všestranně užitečný a velmi citlivý uchopovací orgán, který vznikl srůstem silně prodlouženého nosu s horním pyskem. Na bázi je vyztužen chrupavkou a je složen z mnoha svalů, pojivových tkání a je prostoupen hustou sítí nervových vláken. Je zakončen 1 - 2 uchopovacími prstíky. Chobot slouží k uchopování předmětů a podávání potravy, k péči o povrch těla, k dýchání, ale i ke komunikaci. Pomocí chobotu sloni také nabírají vodu, kterou si vstřikují do úst (chobotem však nepijí!). Sloni, ačkoliv to není na první pohled patrné, patří mezi ungulatní savce - kopytníky. Na končetinách mají pět srostlých prstů, na jejichž špičky zakončené nehtovitými kopýtky došlapují. Noha je však podložena vazivovitými polštářky, takže měkce došlapuje celou plochou chodidla. Tělo kryje silná, ale velmi citlivá kůže s množstvím potních a mazových žláz, která je velmi řídce porostlá tuhými chlupy. Před cizopasníky a ultrafialovým zářením je téměř lysá kůže chráněna vrstvou zaschlého bahna nebo prachu. Výrazným znakem chobotnatců je jejich chrup. Nápadné velké kly jsou u slonovitých ve skutečnosti přeměněné horní řezáky (nikoliv špičáky!). Slouží nejčastěji při loupání kůry stromů a hrabání v zemi. Žvýkací zuby mají širokou lamelovitou plochu. V každé polovině čelisti je jen jeden funkční zub, který po opotřebení vypadne a je odzadu nahrazen novým. Po vypadnutí posledního šestého zubu již další nevyroste, a proto staří jedinci strádají hlady a hynou. Sloni se mohou za příhodných podmínek dožívat až 70 let.