Západný Balkán Väcšinu Západného Balkánu pokrývajú strmé horské pásma s plochými vrcholmi oddelené hlbokými dolinami riek. Balkán znamená vrchy. Prvý raz toto slovo použili Turci, ktorí tu vládli 500 rokov až do zaciatku 20. storocia. Od roku 1918 až do roku 1991 boli všetky štáty okrem Albánska súcastou Juhoslávie, domoviny južných Slovanov. Po roku 1991 rozpory medzi bývalými krajinami Juhoslávie viedli k najväcšiemu konfliktu v Európe po 2. svetovej vojne. Dnes tu existuje krehký mier, ktorý umožnuje pokus obnovit v tejto oblasti rozvrátenú ekonomiku.
Rozdelená krajina:
Bývalá Juhoslávia bola domovom rozlicných národov: Chorvátov, Bosniakov, Srbov a dalších, ktoré napriek jazykovým a náboženským problémom žili v jednom štáte. Pod silnou vládou komunistického vodcu Tita, sa rozpory medzi národnostami obmedzovali na minimum. Jeho smrt a pád komunizmu v Európe viedli k oslabeniu centrálnej moci. Vynorila sa stará rivalita medzi národmi, co viedlo k rozpadu Juhoslávie v roku 1991 a k prepuknutiu vojny za nezávislost jednotlivých castí federácie. Maršal Tito: Komunistický vodca Josip Broz známejší ako Tito, udržiaval mier medzi národmi bývalej Juhoslávie. Narodil sa v Chorvátsku a k moci sa dostal potom, co viedol partizánsku vojnu proti votreleckým nemeckým a talianskym ozbrojeným silám. Zomrel v roku
1980.
Krajina:
Listnaté a ihlicnaté lesy zahalujú svahy vrchov, ktoré dominujú tejto oblasti. Táto cast Európy sa pýši pozoruhodným vápencovým krasom. Na jeho skromnej vegetácii sa pasú ovce a kozy. Pod povrchom tejto horniny sa nachádza rozsiahla siet podzemných
chodieb s vyše 7000 jaskynami. Doprava:
Preprava z miesta na miesto bola na Balkáne vždy tažká. Hornatý terén spôsobuje, že výstavba ciest a železníc je pomalá a drahá. Len v posledných rokoch sa vybudoval systém ciest spájajúci rôzne casti oblasti. Ešte aj dnes bývajú cesty zablokované snehom ci padajúcimi skalami, ktorým celili aj jednotky OSN.
Ludová kultúra:
Na Západnom Balkáne sa dodnes zachovávajú tradicné tance a ludová hudba. Ludia spievajú a tancujú pri rozlicných spolocenských udalostiach, ako sú svadby alebo náboženské slávnosti. Na vidieku sa oslavuje sejba i zber úrody spolocnými kruhovými tancami nazývanými KOLO. Mužské bojové tance napodobnujú boje v minulosti najmä proti Turkom.
Polnohospodárstvo:
Jedna z najúrodnejších castí Balkánu leží v severnom Srbsku, kde pôdu zavlažuje Dunaj a dalšie rieky. Pestuje sa tu široká škála plodín, najmä obilniny a zelenina (kapusta, paprika, fazula), na pastvinách sa pasie hovädzí dobytok. V západnejšie ležiacom Chorvátsku sú horúce letá ideálne na pestovanie olív, fíg, citrusových plodov a hrozna.
Butrint:
Jedno z historicky najzaujímavejších miest leží v Albánsku. Butrint založili Gréci, ktorých stavby dosial dominujú ruinám tohto mesta. Pod vládou Rimanov sa stalo prosperujúcim prístavom, na svahoch mesta si kupci stavali svoje vili.