Bytciansky hrad Pôvodne tu bol menší hrad (obytná veža s dvorcom) postavený v 13. Storocí, patriaci nitrianskemu biskupstvu. V roku 1563 sa zmocnil Bytcianskeho panstva spolu s hradom František Thurzo, clen významnej podnikatelskej rodiny (podnikali v tažbe a výrobe medi), ktorý v rokoch 1571- 74 vybudoval na mieste starého gotického hradu nový kaštiel - opevnený areál s viacerými funkcnými stavbami. Vzhlad starého hradu s obytnou vežou v opevnení poznáme z historických rytín. Stavbou renesancného kaštiela poveril František Thurzo talianskeho majstra Kiliána z Milána (jeho postava je zvecnená na freske v prízemí na kruhovom schodišti). V otcovej cinnosti pokracoval syn Juraj, ktorý za aktívnu úcast v boji proti Turkom získal popredné miesto na cisárskom dvore. Ako uhorský palatín dal 1601 vybudovat tzv. Sobášny palác, priestrannú budovu v predhradí, venovanú slávnostným rodinným príležitostiam, najmä svadobným hostinám svojich šiestich dcér. Do dejín kaštiela sa v období renesancie zapísal aj další taliansky majster, A. Pocabello, ktorý opravil kaštiel a Sobášny palác po nicivom vpáde hajdúskych vojsk 1605 -1612. Pri týchto úpravách postavili aj arkádu v nádvorí ústrednej budovy, ktorou prekryli staré fresky z obdobia vzniku kaštiela. Po vymretí Thurzovcov, ktorí zriadili v Bytci knižnicu a mali tu aj klenotnicu so zbierkou vzácnych gobelínov, zmenili sa osudy bytcianskeho kaštiela. Kaštiel sa 1624 dostal do rúk Eszterházyovcov, ktorí vlastnili Bytcu až do polovice 19.storocia. Protireformacne naladení Eszterházyovci využívali kaštiel skôr na hosp. úcely; jeho vzhlad obohatili len 1736 cyklom postáv v arkáde - fresky znázornujú v nadživotnej velkosti uhorských a európskych panovníkov a známych vojvodcov i hrdinov z antickej mytológie. R. 1862. panstvo s majetkom odkúpila obchodnícka rodina Popperovcov, ktorá uskutocnila nevhodné úpravy: vlastný kaštiel prebudovala na byty, Sobášny palác na okresný súd. Tzv. klasicistickú budovu, ktorá vznikla okolo 1830 prestavbou renesancnej budovy, funkcne priclenili k okresnému súdu a slúžila aj úcelom obce.
🌍