Horniny podliehajúce vplyvu atmosféry, fyzických a chemických zničujúcich pocesov sa označujú ako horninové zvetrávanie. Druh zvetrávania závisí od klímy (teploty, zmien teploty a vlhkosti vzduchu) a na skaly vplývajúci kyslík, plyny, kyseliny a voda.

I. Fyzické (mechanické zvetrávanie):

  • 1. cez ľadovcové rozrušenie (až po 220MPa),
  • 2. cez teplotné rozrušenie (tlakové oddelenie až po 50MPa),
  • 3. cez soľné rozrušenie (kryštalizácia solí alebo tvorenie hydrátov),
  • 4. cez rastlinné korene (až po 1Mpa).

1. Koryklastika (narušenie ľadom)

Voda má pri 4ºC najväčšie rozpätie (alebo svoju najväčšiu hustotu). Voda, ktorá sa nachádza v medzierkach a trhlinách sa pri tuhnutí rozpína a rozrušuje tak horninu. To sa nazýva koryklastika. Pri -5ºC sa rozpína a vzniká tlak 600kg/cm2, ktorý sa pri -22ºC môže zmeniť na tlak 2200kg/cm2. Aby mohlo ľadové narušenie účinkovať, musí byť vodou vyplnených 91% horniny.

2. Teplotné rozrušenie

Cez rôzne oteplenia (slnečné žiarenie) a rôzne rozpínanie minerálov sa uvoľnuje napätie, ktoré sa vytvára v hornine, vedie k zničeniu štruktúry. Aj denné teplotné zmeny majú ten istý účinok.

3. Soľné zvetrávanie

Kryštalizacia vo vlásočnicových trhlinách horniny svedčí o kryštalizačnom tlaku (1000kg/cm2 ), ktorý pri zablokovaní mrazom ničí štruktúru horniny. Hydratizované kryštály soli naberajú oproti svojmu vodnatému zloženiu až o 300% väčší objem.

4. Fyzikkálno-biologické zvetrávanie

Tlakom rastlinných buniek (10kg/cm2), resp. koreňov, ktoré tiež ničia horninovú štruktúru.

I. Chemické zvetrávanie:

  • 1. rozpúšťanie (zemné chloridy, sulfáty a nitráty),
  • 2. chemicky a biologicky
  • 3. dymom a plynom,
  • 4. oxidáciou (železo a na mangán bohaté minerály),
  • 5. hydratáciou (prijímaním vody do horninovej štruktúry),
  • 6. kyselinou uhličitou.

1. Rozpustné zvetrávanie

Minerály, hlavne soli, sa rozpúšťajú vo vode a majú schopnosť rozpustiť aj horniny. Rozpustnosť sádry je 2,5g/l.

2. Chemicko-biologické zvetrávanie

Kyselinové výlučky z baktérií, húb, atď. rozpúšťajú minerály a tak ničia štruktúru horniny.

3. Dymovo-plynové zvetrávanie

Spaľovaním fosílnych energetických surovín (ropa, hnedé a čierne uhlie) vznikajú plyny ako oxid síričitý (SO2) a oxidy dusíka, ktoré dokážu rozpúšťať minerály a poškodia horninovú štruktúru.

4. Oxidačné zvetrávanie

Spočíva na účinku oxidácie vzdušného kyslíka so spoluúčinkom vody a pri tom sa kyslík rozkladá. 5.