Všetky životné prejavy, ktorými sa vyznačujú jednobunkové a mnohobunkové rastliny a živočíchy, sa vyskytujú už v bunke.
1. Metabolizmus- látková výmena
Živé organizmy vynakladajú na pohyb, rast, rozmnožovanie a iné činnosti energiu, ktorú musia prijať. Zelené rastliny získavajú energiu pri fotosyntéze. Energia je viazaná najmä v cukroch a v tukoch, ktoré rastlina spotrebuje, alebo ich ukladá do zásob. Živočíchy nemajú schopnosť vyrábať organické látky, preto vo výžive závisia od rastlinnej potravy, ktorú konzumujú. Premena látok prebieha v tele živočíchov takto: a) Rozklad zložitých látok na jednoduché látky, energia sa uvoľňuje (trávenie) b) Tvorba zložitých látok z jednoduchých látok, energia sa spotrebúva (rast) c) Štiepenie zdrojov energie (cukrov, tukov) prebieha v bunkách za spolupôsobenia kyslíka. Tento dej sa nazýva biologická oxidácia.
2. Dýchanie
Všetky organizmy potrebujú na biologickú oxidáciu kyslík. Kyslík prijímajú zo vzduchu alebo z vody. Dýchanie zabezpečuje výmenu plynov medzi kyslíka a oxidu uhličitého. Rastliny dýchajú všetkým časťami tela. Umožňujú to zvláštne bunky- prieduchy. Živočíchy – celým telom (dážďovka) – vzdušnicami (hmyz) – žiabrami (ryby) – pľúcami (cicavce)
3. Rast a vývin
Rast a vývin začína vznikom nového jedinca a končí jeho zánikom. Tento prírodný zákon platí pre všetky organizmy. Počas vývinu sa bunky rýchlo delia a postupne vzniká veľké množstvo rozličných tkanív alebo pletív, jednotlivé orgány a dospelý jedinec. Pri semenných rastlinách pokračuje semeno vo vývine len vtedy, keď začne klíčiť. Jeho vývin pokračuje vznikom stonky a listov.
4. Rozmnožovanie
Zachovanie rastlinného, živočíšneho druhu aj človeka je zabezpečené rozmnožovaním. Rozmnožovanie je vždy spojené s individuálnym vývinom. Rastliny a živočíchy majú schopnosť rozmnožovať sa pohlavne a nepohlavne.