Ledňáček říční

• Tento pták patří do řádu: srostloprstí, čeledi ledňáčkovitých.

Ledňáček říční je mezi milovníky přírody právem přezdíván „ létající drahokam “.

Je menší než kos ( 16 cm – 40 g ). Má velkou hlavu s dýnkovitým (dlouhý, silný), tmavým zobákem. Jeho nožky jsou krátké a ocas je také velmi krátký. Svrchu je zářivě modrozelený, smaragdově zelený až tyrkysově lesklý. Po stranách krku má bílou skvrnu, odspodu je rezavě hnědý. Létá rychle, střelhbitě, přímo. Při letu prudce mává křídly. Za letu pronikavě volá „ tiiiiiit “ nebo „ tiity “, při vyrušení opakované „ titititi “. Způsobem života je ledňáček vázán na čistou vodu potoků a řek.

Hnízdo si vyhrabává do kolmých písčitých břehů, chodba vedoucí k hnízdící jamce bývá 5 cm široká a 1 m dlouhá. Hrabe ji zobákem a nožkami, což trvá déle než týden. Na konci je kulovitá komůrka pro hnízdo. V dubnu až květnu začne samička snášet bílá, kulovitá, porcelánově lesklá vajíčka. Každý den se objeví nové vejce a plná snůška obsahuje 6 – 8 vajec. Na zahřívání se podílejí samička i sameček 21 dnů. Krmení mláďat trvá 25 dnů v hnízdě a po vylétnutí mladých ještě několik dnů. Vidíte-li ledňáčka s rybou drženou v zobáku za ocas pak to znamená, že ji nechce pozřít, ale chystá se ji odevzdat samičce nebo mláďatům. Zpočátku však krmí mláďata hmyzem, jeho larvami a podobnou měkkou potravou, pak plevelnými rybkami. Mláďata brzy opouští rodný revír a rodiče začínají zpravidla s druhým hnízděním, kdy již nebývá vajec tolik.

Hlavní potravou ledňáčka jsou ryby o velikosti 7 cm. Loví je v průzračných vodách a to tak, že z vyvýšených míst (např. větve) letí střemhlav na kořist a často se i potopí. Ledňáček svou kořist dokáže omráčit úderem o větev a pak ji polyká hlavou napřed. Za den sní okolo 25g ryb. Nestrávené rybí kůstky a šupiny vyvrhují v malých oválných chuchvalcích.

Ledňáček obývá takřka celou Evropu, část severní Afriky a evropskou část Asie. Je částečně tažný, ale jeho tah je nepravidelný, jak nasvědčuje kroužkování ptáků.